http://www.socang.com　　　2006-07-25 09:41　　　来源：

   中国的玉文化，历史悠久，蜚声中外。中国用玉制印，则始自东周而盛于汉。玉材本身珍贵，有其独特的审美价值，玉印篆刻艺术后来又逐渐形成诸多风格与特点，因此，相对金属类印而言，它的收藏价值和目前的市场价值就比较高了。目前，国家或民间收藏的战国、秦汉时期玉印约有五百余方，其中汉代的居多，战国的居次，秦代玉印非常少。
    玉印艺术的兴衰总是与整个玺印术的发展相联系的，魏晋时代，由于印章艺术的风格开始转变，玉印制作的全盛时期也因此宣告结束。隋唐以后，尽管王公贵族崇尚古风，以玉琢治玺印作为征信玩赏之物，但毕竟已成一缕余绪。
    玉类印材其实是我国古代印章中，除青铜之外，影响最大、使用最广泛的一种。古人谓：“石之美者为玉”，它除了指老山玉、新山玉之外，还包括翡翠、水晶、玛瑙、绿松石、松耳石、孔雀石、芙蓉石、木变石、东陵石、密玉，以及珊瑚、琥珀等。现在有人将玉与宝石和寿山、青田一类的密腊石混为一谈，是一种误解。因为宝石如钻、红蓝宝石等等，属于首饰石，不可能用来做印章；寿山石、青田石等密腊石，只是到明末清初才发现的印石种类，从质地，从文化内涵上来讲，与玉有很大的差别，也不属同类。