公元前221年，秦始皇统一中国后，采取车同轨、书同文等一系列措施，同时也统一了全国的货币，把外圆内方的半两钱推行到全国，从而奠定了我国铜铸币形制的基础，直到清朝晚期，“孔方兄”才被铜元所取代。

    清光绪十一年（1885年），福建省首先试制了用机器压制的方孔圆钱，正面钱文为直读“光绪通宝”。其为光背平钱。1889年，广东省也试制了机制方孔平钱，钱文正面为“光绪通宝”，背穿上有“库平”2字，穿下有“一钱”2字，背文为满汉文“广”字，后背文又改为满文“宝广局”。此后，宝津、宝武、宝苏、宝宁、宝奉、宝泉、宝源等局也都先后制造了机制方孔圆钱，这些机制方孔钱，除宝广局制量较大投入流通外，其余各局仅为试制品，存世稀少。光绪二十六年（1900年），广东省正式制造出无孔铜元，随后各省竞相仿效，铜元遂成为主要的流通辅币。从机制方孔钱到无孔铜元经历了长达15年的过渡时期，机制方孔钱起到了承上启下的作用。

    笔者集藏一枚奉天局造机制当十方孔铜币。钱文正面为直读“光绪通宝”，背文为逆时针环读：“奉天机器局造紫铜当十钱重二钱四分”。外径33.5毫米、穿径9毫米、厚1.4毫米、重8克，钱文楷体秀丽清逸，钱体圆润光洁，包浆深褐色熟归，制作精致，品相上美。此钱约制于1895年前后，有大字和小字两种版别，此为小字版，皆为试铸品。

    此钱的主要特征是外径特大，接近后来的铜元五十文，并标明重量为二钱四分，形制与原来的铸钱大不相同，紫铜质更含有铜元的韵味，而当时其他钱局的机制方孔钱基本仍沿袭原来的小平铸钱形制及铜质，因而更显得此钱别开生面，先声夺人。

    最近由董大勇、徐信平先生编著 《珍稀钱币鉴赏与辨伪》一书，将此钱（大字版）的市场参考价定为8000元，认为此钱是方孔圆钱向铜元过渡时期的典型代表货币，但所定价格与其他众多泉书相差悬殊，是否恰当，请读者思量。

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