梁平年画《立斧顿刀》之一　纵125厘米　横65厘米　清代 梁平年画《立斧顿刀》之二　纵125厘米　横65厘米　清代

　　年画最早起源于门神画，自汉朝以前就已经有了。晋代的《荆楚岁时记》记载：“贴画猫鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之。”与此相关的还有神荼、郁垒缚鬼等传说。唐代以后，门神画普遍被秦叔宝、尉迟敬德的形象所取代。

　　现在我们见到的最早的年画是南宋的《隋朝窈窕呈倾国之芳容》，一般称之为《四美图》，画的是王昭君、班姬、绿珠、赵飞燕四大美人。到了明清时期，随着刻版艺术的发展，年画艺术也越来越繁荣起来。由于年画这一形式的出现，使绘画越来越普遍地从书斋庙堂走向平民百姓之家。

　　梁平木版年画据传起源于明朝嘉靖年间，到清朝康熙、雍正时已相当发达，民国时达到鼎盛期，梁山屏锦铺（今梁平屏锦镇）发展到作坊百家、画种过千、家家雕木刻版、户户描绘丹青的程度。

　　历 史 渊 源

　　梁平年画是民间为庆贺年节而产生的特有绘画品种，是重庆地区一种典型的民间美术形式。

　　梁平盛产竹子，以14万亩成片竹林而素有“百里竹海”称誉，曾是川东著名的竹纸生产地，又是中国竹帘的发源地。梁平屏锦镇于1536年最早出现印刷红纸的刷房。当时，刷房在红纸上墨印单色图案和神灵，以满足百姓婚丧嫁娶的需要，后来开始生产年画。清乾隆年间，年画业成立了行会，作坊主与工人都可以参加，名为“梅葛会”，由染纸、年画作坊主捐资修建梅葛庙。每年农历六月十六日办会，祭祀梅葛仙师，并讨论决定行会一切事务，选举总值、值年，协调行内一切事宜。
梁平年画曾盛极一时。据调查，当时在屏锦铺（今屏锦镇）的年画作坊有“信立号”“正兴号”“恒泰正”“凤祥云”“王幺门神”等。到民国初年，一王姓者把年画印刷业传到该县的袁坝驿（今梁平袁驿镇），其字号叫“锟发号”。由于年画手工业作坊林立，屏锦、袁驿两地逐渐形成了繁华的“刷房街”。众多的年画手工作坊，小者有艺人二三十人，大者四五十人不等。
梁平年画属于木刻水印年画，起源于何时，尚无确切文献可考证。清初《高梁耆英集》蓝选青所作《竹枝词》中，对梁平年画有如下描写：“闲披屏市诸先生，官禄榜黄色色新，更有驰名京省处，钩金水甲土门神。”这里所说“土门神”就是梁平年画，距今约有300年历史。

　　综观全国各地生产的民间年画，可以明显地看到，湖南滩头年画在题材、构图、造型、色彩、工艺原料、工艺流程方面都与梁平年画一致。这种惊人的一致在全国是没有第二家的，可见二者源自一家。

　　关于滩头年画来源于四川什么地方，1990年梁平县文化局美术干部李斌一行二人走访了湖南的滩头年画老艺人，都说来自四川“梅县”。理由是现在印刷的红纸叫梅红纸，是从“梅县”来的；又叫四红纸，也就是纪念从四川传来的缘故。

　　其实，这中间有一个误会，四川根本就没有“梅县”。在封建社会里，各行各业都有自己的行会组织，以本行业的历史人物或传说中的神话人物作为尊崇偶像。染帮行会为梅葛会（亦称梅葛二仙会）。梅仙为传说中绘制彩锦的神人，葛仙即葛洪（284～364年），东晋道教理论家、医学家、炼丹术家，丹阳句容人，对化学、医学研究有贡献。年画是在染纸的基础上发展起来的，各作坊既印年画又染纸，刷五色纸。因此，都供奉梅葛仙师。滩头也成立了梅葛会，有严格的组织形式，选举会长，如李楚魁等，每年召开梅葛会进行祭祖等活动。梁平年画作坊所建梅葛会，活动如滩头一样，可以断定滩头老艺人们所说的“梅县”不是县名，是梅葛会的误传。当李斌一行把随身携带的梁平传统年画照片交他们看时，他们都认为滩头年画是从梁平传过来的。邵阳市竹艺厂高级工程师粟干国老先生在《邵阳文史》第12期《邵阳的工艺美术》中写道：“滩头年画是在仿制外地年画的基础上发展起来的，因为本地没有能够制作画稿的画工，画稿及印刷技艺都来自四川。”在湖南师范大学美术系召开的滩头年画座谈会开幕式上，湖南省美协主席黄铁山先生看了梁平年画的照片后说：“过去我们只知道滩头年画来源于四川，现在明确了是来源于四川的梁平，而不是绵竹、夹江，因为风格不同。”

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