明代《东坡夜游赤壁》犀角杯

明代山水人物雕犀角杯

■江苏苏州 姜晋

        五千年的中华文明发展史中，古代的雕刻工艺有着多姿多彩的艺术面目。其中，利用犀牛角为材料的雕刻工艺是一种有着深远历史渊源，与中国古代文明同步发展、延续至今的特色工艺。

        动物的牙角是动物身上最坚硬的部位。由于其质地的坚硬细密，雕刻出的图案和纹形线条清晰，棱角分明，也不易被磨损和走形。由于人与动物的关系密切相联，中国古代有很多工具和实用品都取材于动物身上的资源。如远在旧石器时代，周口店的山顶洞人就以象牙雕刻作装饰品而随葬。在新石器时代，兽骨、兽牙、兽角等制成的器具就被人们与石器、木器、陶器等一同使用。随着人类的审美眼光不断提升，一些带有美学意义的图案和纹饰也不断通过雕刻施之于各种器具之上。因此，选用动物牙角以及骨头等进行雕刻，久而久之也就逐渐形成了一种古代的牙角雕工艺。古代的犀牛角雕刻工艺之所以能有别于其他一些材质的雕刻而高雅名贵，固然以犀角象牙物稀为贵以外，还与此类制品具有比较深厚的文化艺术内涵有关。

        犀牛是世界稀有动物，产于亚洲的东南及非洲一些国家。犀角是种珍贵药材，是消热、镇惊、止血、滋补的良药。因此，早在汉代人们就用犀角制成器皿饮酒、喝水以强身祛病。由于犀角得之不易，受到历朝政府的控制，甚至犀角制成的饰物都成为等级尊卑的标志。明清时期，是犀角使用量较大的历史时期，大部分从国外进口的犀角被制成药品，另一部分则成为雕刻家手中的雕刻材料。明清时期，由于竹、木、牙等以清供、文玩为主的雕刻艺术的兴起，从而也带动了犀角雕刻一度的繁荣。这几种雕刻在技法上有相通之处，可以相互借鉴，相互影响，这也使犀角雕刻在很短的时间内，即成为与竹、木、牙雕并驾齐驱的一个艺术门类。

        犀角器的雕制工艺，是受其当时的玉雕、竹雕等工艺的影响，雕制方法有其相近之处。但犀角雕刻总的还是要根据自身的材料特点进行制作，因此它也有自身的一套雕制方法。长期从事犀角古器收藏研究的霍满棠先生曾介绍过古代犀角器“屈曲”（角尖部需进行弯曲处理）的制造过程。霍先生认为，犀角的原形是上部尖窄，下部阔大的。上部的纤维较细密和坚韧，颜色也较黑。工匠在雕花和修窄时，大多采用镂空和透雕技法尽量减省要屈曲的面积。

        喜爱艺术的我，小时候曾读过一篇叫《刺花的灯罩》的故事，内容讲述的是二次世界大战中，希特勒法西斯在波兰奥斯威辛集中营中活剥年轻犹太女子的人皮后，刺上花卉图案做成工艺品灯罩的事。这种看来比罂粟花还要妖艳诡谲的艺术，里面藏着的是蛇蝎一般的内核。如果说，这种人与人在自相残杀中搞出的工艺不该再流传下去的话，那么，像古代那种猎杀动物后搞出的工艺如今被禁止继续流传，也是理所当然之举。从当今人们生态学的观念来看，动物是人类最亲近的朋友。在广阔无垠的大自然中，作为高级动物的人类，一直也是和自然界中的各种动植物息息相处，共度一个个岁月流年中的春夏秋冬。当然，自古至今人类为生存和发展，与动物在这同一家园相处中其争斗和猎杀也是连绵不绝的。但随着历史的发展，按当今保护动物的观点而论，诸如类似象牙角雕刻一类的工艺，正逐渐化为一抹历史的烟尘。当今天人们有兴趣再次回首巡视它时，其思绪是纷纭的，感受是五味俱全的。但是，作为传承工艺中的一种艺术手法和技艺的借鉴，牙角雕刻又无疑有着它无法磨灭的特色。

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