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■安徽蚌埠 杜学峰
广东肇庆产的紫端、绿端为常见之物,而白端砚确实为珍稀品种。有关古籍中首见白端及白端是作朱砚之用的,明代万历时期文房四宝学家屠隆,其在《考槃余事》中述:“朱砚……或用白端亦可。”
白端洁白如雪,石质细腻胜玉,不但是琢制朱砚的上佳砚材,还是清代岭南妇女的化妆品材料。古人常将白端石磨成粉,作为妇女化妆时敷粉底之用,名曰“端州干粉”,与惠州眉笔、始兴石墨在当时被誉为“岭南三大化妆品”。
明代中期,白端石曾被滥采。万历年间,两广总督戴凤岐为保护七星岩山体不再受破坏,立下“泽梁无禁,岩石勿伐”的告示。但是至明末清初,更大规模的开采白端砚的行为再次出现。屈大均的《广东新语》曾记述:“当时肇庆有逾千居民以采琢白端石为生。”
在北京图书馆举行的第六届中国四大名砚展,在展厅最显著位置,有几方洁白如玉的砚台,观众都认为是白玉雕刻而成,其实,这是中国四大名砚之首端砚的“白端砚”,石质像白玉,在以紫色为主调的端砚中别具一格,可谓出类拔萃之宝物!近年发现古玩摊上,有人以广西白石琢砚充白端,鉴别方法是:广西白石粗看虽也洁白,但细细审察,其石质粗而干燥,毫无滋润感,石上有斑晶点点,微透。而白端细腻洁白,不透而润,肉眼一般看不到斑晶。购砚者要当心了!