康熙是一位勤奋好学的皇帝，对西洋科学有着浓厚的兴趣，对于代表欧洲现代科学技术的钟表更是情有独钟。不过，康熙收藏钟表不单单为了赏玩，而是把钟表当作学习西方先进技术的实物。
　　在清朝皇帝中，对钟表最痴迷的，要算乾隆皇帝了。他不遗余力地收集各种奇钟异表，并多次下旨广东海关官员，让他们不惜重金购买西洋钟表，并在宫中亲自指挥制作，使钟表的收藏和制作在此时均达到了有清一代的高潮。
　　乾隆一朝，授意购买、制造、改造钟表的谕旨比比皆是。《乾隆朝贡档》记载，乾隆二十二年(1757年)，粤海关总督李永标、广州将军李侍尧进贡“镶玻璃洋自鸣乐钟一座，镀金洋景表亭一座”。乾隆帝看过贡品，传谕“此次所进镀金洋景表亭一座甚好，嗣似此样好的多觅几件，再有此大而好者亦觅几件，不必惜价。如觅得时，于端阳贡几样来。钦此。”
　　乾隆帝喜欢洋钟的心情十分迫切，于是不到端阳贡时，李侍尧等人就按特旨传办的方式，进献“大小自鸣钟十三架、金镶洋景钟一座”。
　　在乾隆皇帝的关注和推崇之下，钟表匠师为钟表增添了许多妙趣横生的附加功能，充分满足了皇帝的猎奇心理，诸如变换文字、音乐鸟、活动人偶、水法、行船、转花、滚球等复杂的演示功能，令人眼花缭乱。这又成为高级别钟表的另一大特色。
　　同时，为满足乾隆皇帝的喜好，沿海官员也争相购进西洋钟表。数量庞大的钟表收藏，很快令乾隆成为当时世界上最大的钟表收藏者。故宫珍藏的许多钟表，大部分都是当年乾隆皇帝收藏和令人制造的，它们造型美观，制作精巧，件件都堪称绝世珍品。

　　钟声常鸣谐音终生长命
　　古代钟是权力的象征，钟是帝王祭天礼器，秦始皇析求上天保佑他终生长命，到泰山祭天死于途中。以后为帝王析求长寿终生长命，不去泰山祭山。把钟进入寺庙由僧侣祭司，僧侣每天晨钟暮鼓，从此寺院内外钟声常鸣保估施主。谐音(终生长命) "姑苏城外寒山寺、夜半钟声到客船"。
　　西洋自鸣钟
　　自十四世纪意大利传教士利玛窦用西洋自鸣钟打开中国大门。从此万历皇帝对西洋自鸣钟爱不择手，由二个太监看护身不离钟，钟不离身。中国早期针时器叫土圭、圭表、日晷、漏壶等。从西洋进贡的计时器，没有中国名称，因钟报时声音象钟声，帝王把钟视为权力象征，西洋自鸣钟只有帝王才有权使用，所以定名为"西洋自鸣钟"。

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